Dent de Crolles : la traversée spéléo Glaz-Annette
Entrer sous terre par un gouffre, explorer des galeries creusées par l’eau pendant des millénaires et ressortir… de l’autre côté de la montagne. C’est le principe d’une traversée, l’une des expériences les plus fortes de la spéléologie. Et pour vivre cette aventure, peu de sites rivalisent avec la Dent de Crolles, en Chartreuse, paradis des traversées souterraines.
Qu’est-ce qu’une traversée en spéléologie ?
L’eau, à l’origine de la formation des grottes, creuse le sous-sol d’un point haut vers un point bas. Parfois, les galeries ainsi formées sont assez larges pour permettre le passage de l’homme de bout en bout. On peut alors entrer par une cavité, progresser dans le réseau souterrain et ressortir par une autre : c’est une traversée.
Les traversées dans le Jura
Le massif du Jura compte près de 20 000 cavités, mais rares sont celles qui permettent une traversée complète. Le plus long réseau de Franche-Comté, le réseau du Verneau, se traverse du plateau d’Amancey, à Déservillers, jusqu’à Nans-sous-Sainte-Anne, dans le Doubs. Ce parcours, en grande partie aquatique, est réservé aux spéléologues chevronnés et demande une météo clémente.
Plus accessible, la grotte de Courtouphle, dans l’Ain, est un réseau idéal pour une initiation à la journée et une aventure pleine de surprises.
La Dent de Crolles, sommet de la Chartreuse
Dans le prolongement du Jura, les Préalpes et leurs massifs calcaires (Vercors, Bauges, Chartreuse…) sont réputés pour la spéléologie, mais aussi pour la randonnée, le ski ou le parapente. En Chartreuse, de tous les réseaux qui permettent une traversée, celui de la Dent de Crolles est sans doute le plus complet : des gouffres qui s’ouvrent presque au sommet, des méandres, des galeries fossiles et un réseau actif dont on peut ressortir par la source.
Où se trouve la Dent de Crolles ?
Entre Chambéry et Grenoble, la Dent de Crolles culmine à 2 062 mètres. C’est le deuxième sommet du massif de la Chartreuse et la porte d’entrée de la Réserve naturelle des Hauts de Chartreuse. Montagne emblématique de la région grenobloise, elle est aussi la plus parcourue du massif : en été, une courte randonnée mène au plateau sommital, avec un superbe panorama sur la Chartreuse, la chaîne de Belledonne et la vallée du Grésivaudan.
Côté nord, la source du Guiers Mort constitue l’exsurgence du réseau souterrain.
Un réseau souterrain hors norme
Les randonneurs qui passent devant le trou du Glaz s’aventurent parfois quelques mètres dans l’entrée pour profiter de la fraîcheur. Ils sont loin d’imaginer ce qui se cache au-delà : près de 60 kilomètres de galeries, étagées sur environ 700 mètres de dénivelé. Les treize entrées connues permettent une dizaine de traversées, dont cinq particulièrement intéressantes, de la plus simple à la plus technique. Un site prisé des spéléologues du monde entier.
Un siècle d’explorations
L’exploration complète de la Dent de Crolles s’est étalée sur de nombreuses années : un tel enchevêtrement de galeries et de méandres ne se découvre pas en un jour ! Avant 1900, quelques écrits anciens mentionnent déjà le trou du Glaz, sans que personne n’ait vraiment pénétré dans ses galeries. Les explorations commencent dans les années 1935 et, depuis, de nouvelles entrées, de nouveaux réseaux et de nouvelles jonctions sont régulièrement découverts.
La traversée Glaz-Annette, la grande classique
Du trou du Glaz à la grotte Annette, cette traversée est le parcours le plus fréquenté et le plus abordable de la Dent de Crolles. L’entrée du Glaz s’ouvre sur la face ouest de la Dent ; la sortie se trouve au pied de la falaise qui domine la vallée du Grésivaudan.
Le déroulé d’une journée type
- Marche d’approche : environ 1 heure depuis le col du Coq jusqu’à l’entrée du trou du Glaz.
- Sous terre : 6 à 8 heures de progression, avec 8 rappels (30 mètres maximum), une remontée sur corde facile et quelques passages en main-courante au-dessus des puits. Escalade, désescalade, rappels, ramping et marche sont au programme.
- Retour : environ 1 heure de marche.
Les caractéristiques de la traversée
- Distance : 2,3 km sous terre
- Nombre de rappels : 8, dont le plus haut mesure 30 m
- Remontée sur corde : 1
- Temps passé sous terre : 6 à 8 heures
- Âge minimum : 16 ans
À qui s’adresse la traversée de la Dent de Crolles ?
Cette sortie très complète convient parfaitement à un groupe sportif qui souhaite découvrir la spéléologie sportive. Il est conseillé d’être déjà familier de la technique du rappel, que ce soit en spéléologie, en canyoning ou en escalade. C’est une superbe première « course » spéléologique, et une aventure inoubliable.
Pour vous préparer, une sortie de spéléologie sportive dans le Jura est une excellente étape. Et si la traversée vous tente, parlez-nous de votre projet de sortie sur mesure.
Questions fréquentes sur la Dent de Crolles
Quelle est l’altitude de la Dent de Crolles ?
La Dent de Crolles culmine à 2 062 mètres d’altitude, dans le massif de la Chartreuse, entre Chambéry et Grenoble.
Combien de temps dure la traversée Glaz-Annette ?
Comptez une journée complète : environ 1 heure d’approche, 6 à 8 heures sous terre et 1 heure de retour.
Faut-il de l’expérience pour faire la traversée ?
Il est conseillé de maîtriser le rappel et d’être en bonne condition physique. Pour une première traversée, partez avec un guide professionnel. Elle est accessible à partir de 16 ans.
Pour aller plus loin sur l’activité, lisez notre article La spéléologie : définition, histoire et pratique.
Bibliographie : Drouin P., « Les grandes cavités françaises », Spelunca n° 90, FFS, 2003 ; Spéléo Secours Isère (sssi.fr), topos ; Darne F. et Tordjman P., À travers le karst, Abymes, 2002 ; Lismonde B. (coord.), La Dent de Crolles et son réseau souterrain, CDS 38, 1997 ; Drouin P. et Lismonde B., Chartreuse souterraine, CDS 38, 1985 ; Chevalier P., Escalades souterraines, 1948.